James Harrison: Ο άνθρωπος με το «χρυσό αίμα» που έσωσε πάνω από 2 εκατομμύρια μωρά

Στη φωτογραφία απεικονίζεται ο Αυστραλός James Harrison μαζί με την εγγονή του. Σε ηλικία 82 ετών, ο Harrison είναι παγκοσμίως γνωστός ως ο «άνθρωπος με το χρυσό αίμα» ή ο «άνθρωπος με το χρυσό χέρι», χάρη στη μοναδική και ανεκτίμητη προσφορά του στην ιατρική.

Η αρχή μιας συγκλονιστικής ιστορίας

Η ζωή του James Harrison άλλαξε ριζικά όταν ήταν μόλις 14 ετών. Τότε υποβλήθηκε σε μια εξαιρετικά σοβαρή επέμβαση στον θώρακα, κατά τη διάρκεια της οποίας χρειάστηκε περίπου 13 λίτρα δότη αίματος για να επιβιώσει. Μετά το χειρουργείο παρέμεινε στο νοσοκομείο σχεδόν τρεις μήνες.

Συνειδητοποιώντας ότι η ζωή του σώθηκε χάρη στην ανιδιοτελή προσφορά αγνώστων ανθρώπων, πήρε μια απόφαση ζωής: μόλις γινόταν 18 ετών, θα ξεκινούσε να προσφέρει αίμα ως εθελοντής δότης.

Η ανακάλυψη που τον έκανε μοναδικό

Το 1954, ο James Harrison ξεκίνησε να δίνει αίμα σε τακτική βάση. Πολύ σύντομα, οι γιατροί ανακάλυψαν κάτι εξαιρετικά σπάνιο: το αίμα του περιείχε ιδιαίτερα ισχυρά και σταθερά αντισώματα έναντι του αντιγόνου D του παράγοντα Rhesus.

Η ιδιαιτερότητα αυτή τον κατέστησε έναν από τους πιο πολύτιμους δότες στον κόσμο, σε τέτοιο βαθμό ώστε η ζωή του να ασφαλιστεί για ένα εκατομμύριο δολάρια.

Η σωτήρια αντι-Rhesus ορός

Χάρη στο πλάσμα του αίματός του, αναπτύχθηκε μια ειδική αντι-Rhesus ορός. Όταν χορηγείται σε Rhesus αρνητικές γυναίκες που κυοφορούν Rhesus θετικό έμβρυο, αποτρέπει την παραγωγή επικίνδυνων αντισωμάτων.

Με αυτόν τον τρόπο, προστατεύεται το έμβρυο από την αιμολυτική νόσο των νεογνών, μια πάθηση που στο παρελθόν κόστιζε τη ζωή σε χιλιάδες μωρά.

57 χρόνια αδιάκοπης προσφοράς

Για 57 συνεχόμενα χρόνια, ο James Harrison δώριζε πλάσμα κατά μέσο όρο κάθε τρεις εβδομάδες. Τον Μάιο του 2011 πραγματοποίησε την 1.000ή αιμοδοσία του, καταγράφοντας παγκόσμιο ρεκόρ.

Μέχρι το 2015, όλα τα αντι-Rhesus φαρμακευτικά σκευάσματα στην Αυστραλία παράγονταν αποκλειστικά από το δικό του πλάσμα. Τον Μάιο του 2018, ο Harrison δώρισε αίμα για τελευταία φορά.

Μια κληρονομιά ζωής

Η συνεισφορά του James Harrison θεωρείται ανυπολόγιστη. Εκτιμάται ότι το πλάσμα του έχει συμβάλει στη σωτηρία της ζωής πάνω από δύο εκατομμυρίων νεογνών παγκοσμίως.

Ανάμεσά τους βρίσκεται και η ίδια του η εγγονή, αποδεικνύοντας με τον πιο συγκινητικό τρόπο πως η προσφορά ζωής επιστρέφει.