Η αστροναύτης που γέρασε στο διάστημα: Πώς η μικροβαρύτητα και η ακτινοβολία επιταχύνουν τη γήρανση
Η παρατεταμένη παραμονή στο διάστημα μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην υγεία των αστροναυτών. Η μικροβαρύτητα, η κοσμική ακτινοβολία και η απομόνωση είναι παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν το καρδιαγγειακό, το μυοσκελετικό και το νευρικό σύστημα, καθώς και να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου. Ωστόσο, δεν βρέθηκαν συγκεκριμένες αναφορές σε αστροναύτη που να παρέμεινε 288 ημέρες στο διάστημα και να παρουσίασε γήρανση ισοδύναμη με 10 χρόνια ή να συγκρίθηκε η κατάσταση της υγείας του με το κάπνισμα ενός πακέτου τσιγάρων την ημέρα.
Πρόσφατα, δύο αστροναύτες της NASA, η Σούνι Γουίλιαμς και ο Μπάρι Γουίλμορ, παρέμειναν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για περισσότερους από εννέα μήνες λόγω καθυστερήσεων στην προγραμματισμένη επιστροφή τους. Η Γουίλιαμς δήλωσε ότι δεν αισθάνεται “εγκαταλελειμμένη” ή “εγκλωβισμένη” και ότι απολαμβάνει την παράταση της αποστολής της. 
Επιπλέον, ο αστροναύτης της NASA Ρον Γκάραν πέρασε 178 ημέρες στο διάστημα και μοιράστηκε τις εμπειρίες του σχετικά με την αντίληψη της Γης από το διάστημα, αναφέροντας ότι ζούμε σε μια πλάνη. 
Συνολικά, ενώ η μακροχρόνια παραμονή στο διάστημα ενέχει κινδύνους για την υγεία, δεν υπάρχουν διαθέσιμες πληροφορίες που να υποστηρίζουν την αναφερόμενη περίπτωση αστροναύτη που γέρασε μια δεκαετία σε 9 μήνες ή που η κατάσταση της υγείας του συγκρίθηκε με το κάπνισμα ενός πακέτου τσιγάρων την ημέρα.
Ο κοσμοναύτης Ολέγκ Κονονένκο κατέρριψε το παγκόσμιο ρεκόρ συνολικής παραμονής στο διάστημα, ξεπερνώντας τις 878 ημέρες που είχε καταγράψει ο συμπατριώτης του Γκενάντι Παντάλκα. Ο Κονονένκο, με πέντε αποστολές στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) από το 2008, μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου είχε συμπληρώσει 1.110 ημέρες σε τροχιά. 
